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La ribera del Colorado
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25 de Mayo"
UN RÍO DE PROGRESO EN
PLENO DESARROLLO
Valles y Planicies del Río Colorado
Desde el punto de vista de la sectorización sobre la
base de la geomorfología, la ribera pampeana se encuentra
incluida en los tramos superior y medio del Río Colorado.
En el curso superior –desde la confluencia de los ríos
Grande y Barrancas hasta el Paso de los Huelches, se alternan
zonas de valles amplios (por ejemplo El Sauzal, Colonia Chica)
con áreas de neta meseta patagónica (Planicie
25 de Mayo, Casa de Piedra) donde el río corre encajonado
entre las bardas. En el curso medio -desde Paso de los Huelches,
cercano a la desembocadura del Río Curacó, hasta
el Meridiano V, límite entre La Pampa y Buenos Aires-
predomina la presencia de valles y el río va tomando
progresivamente la configuración característica
de las zonas de llanura.
La ribera, de más de 500 km, presenta además
de valles amplios y abiertas planicies factibles de ser regadas,
algunos sitios aislados como Gobernador Ayala, La Japonesa,
y puntos dispersos entre este punto y la desembocadura del
Curacó, además de los valles marginales del
último tramo de la ribera provincial.
Aspectos productivos
Los aspectos productivos del río y su entorno son enormes
y en general sólo se conocen la fruticultura, las forrajeras
y parte de la minería. Es necesario aquí describir
la existencia junto al río de dos ganaderías
principales: la caprina y la bovina.
La margen pampeana, desde que el río ingresa en La
Pampa en el Meridiano X y hasta que lo despedimos en el Meridiano
V, es poseedora de una importante ganadería, que es
el sustento de muchísimas familias. Los caprinos existentes
se vinculan a puesteros que ocupan la ribera desde el límite
con Mendoza hasta Gobernador Duval aproximadamente. Las razas
que predominan son el Criollo y en algún caso cabras
de Angora. El ganado bovino se ubica en toda la ribera, pero
su concentración aumenta a medida que se avanza aguas
abajo, pues mejoran las condiciones agroecológicas.
En los bovinos, las razas predominantes son derivados de sangre
británicas con predominio del Aberdeen Angus y sus
cruzas. En menor medida, pero sin desmerecer la especie, los
equinos hacen una buena contribución a la economía
de los productores.
Otras producciones animales, son de menor cuantía y
están asociadas a las áreas bajo riego: como
tambo, cunicultura, avicultura, apicultura y producción
porcina. Dos establecimientos de producción de cerdos
merecen destacarse, uno en 25 de Mayo, que ha incorporado
genética de relevancia y otro en La Adela que quizá,
sea el más grande de La Pampa, con alrededor de 1.000
cabezas.
A lo largo de toda la ribera, la producción vegetal,
fuera del área de riego, es fundamentalmente pastizal
natural, salvo en el Departamento Caleu-Caleu en donde se
realizan verdeos de invierno y esporádicamente algunos
lotes de trigo doble propósito. La superficie actualmente
regada en la zona de 25 de Mayo corresponde a:
Sistema Agrícola «El Sauzal»
Es el Sistema de Aprovechamiento Agrícola «El
Sauzal» que posee una asignación de superficie
dentro del Programa de 4000 hectáreas de valle, de
las cuales son netas regables 3761. Se encuentran sistematizadas
más del 98% de las parcelas frutihortícolas
y forestales. En el último ciclo agrícola estuvieron
bajo cultivo 2.695 hectáreas. Las superficies parcelarias
están en el orden de las 20 hectáreas, aunque
hay sectores con estructuras menores (hasta 5 hectáreas)
y las unidades forestales y con cultivos forrajeros que constituyen
parcelas de mayores dimensiones.
La estructura productiva es fundamentalmente frutícola
con una mínima proporción de su superficie dedicada
a la horticultura. En frutales, el manzano es la especie más
difundida, representado básicamente por las variedades
Red Delicious y, en proporción mayoritaria por sus
clones como son Atwood (Chañar 34) y Angius (Chañar
28). En menor proporción las variedades dardíferas
Red Kin Oregon y Starkrimson. Como polinizadora es utilizada
en la mayoría de los casos la variedad Granny Smith.
La pera participa en menor proporción, casi exclusivamente
con las variedades William’s y Packam’s. Los frutales
de carozo tuvieron protagonismo en los inicios de los procesos
productivos de «El Sauzal», pero al ser afectados
frecuentemente por las heladas tardías, su cultivo
fue disminuyendo en forma notable. En estos momentos, dentro
de los frutales de carozo es la ciruela la especie más
difundida en sus variedades President y D’Agen, teniendo
como destino fundamental el desecado y en menor proporción
la venta en fresco.
La comercialización de la producción frutihortícola
se realiza en un 90 % a través de las empresas ubicadas
en el Alto Valle del Río Negro y Neuquén. Esto
es así para la producción que se comercializa
en fresco, teniendo idéntico destino la fruta industria
para jugos (jugos concentrados básicamente), en un
100 %.
En cuanto a la conservación en frío, existen
en el medio dos galpones de frigoempaque -uno perteneciente
al ámbito privado y otro estatal- en los cuales se
procesa y almacena la fruta que luego se comercializa en el
mercado interno y, según las circunstancias, en el
mercado internacional. Se encuentran radicados además,
dos emprendimientos privados de empaque.
El cultivo de la vid está resurgiendo por las condiciones
de mejoras en el mercado del vino, orientada a variedades
finas que se adaptan perfectamente a nuestras condiciones
agroecológicas. Con las variedades Merlot, Malbec,
Tocai Friulano, Semillón, y en menor medida Sauvignon,
tuvo su apogeo en la década de 1980 cuando llegó
a abarcar una superficie de 270 hectáreas. Dentro de
la actividad hortícola, el tomate es el principal cultivo.
También en este caso, en la mencionada década
tomó impulso, dada la presentación en la zona
de la procesadora de tomates perteneciente a la firma «Canale»
que absorbía la producción de la zona. El ciclo
productivo 93/94 fue el último trabajado, ya que la
planta cerró sus instalaciones al producirse el cierre
de la empresa madre. También se cultivan en el área
, en menor medida, otras especies como pimiento, berenjena,
zapallo, sandía, melón, maíz dulce, en
pequeñas extensiones. Es de destacar que se han realizado
con éxito cultivos de cebolla, en superficies mayores
a las usuales.
Las experiencias de la producción de hortalizas en
invernáculos es una de las alternativas que está
teniendo excelentes resultados.
La explotación forestal (salicáceas) alcanza
las 300 hectáreas incluyendo 200 hectáreas en
macizo y 100 hectáreas en cortinas o trincheras. Tres
establecimientos (aserraderos) dedicados a la industrialización
primaria (tableado) de la madera se encuentran en la localidad.
La mayoría de la producción se procesa en el
Alto Valle y Mendoza.
Sistema de Aprovechamiento Múltiple de 25 de Mayo
- Sección I:
De las 4.689,9 hectáreas netas regables, esta sección
de tierra de planicie -de habilitación posterior a
El Sauzal-, tiene sistematizada más del 60 % de su
superficie. En el último ciclo estuvieron bajo cultivo
2.804 hectáreas. Las unidades productivas fluctúan
entre las 150 hectáreas y 500 hectáreas.
Esta Sección está básicamente dedicada
a la producción de forrajeras, en su mayor proporción
para la elaboración de cubos, pellets, harina de alfalfa
y producción de semilla de alfalfa certificada. Los
cultivos de cereales y oleaginosas han obtenido aceptables
rendimientos. El cultivo de tomate para la industria es oscilante
y depende de las posibilidades de colocación en el
mercado.
Sistema de Aprovechamiento Múltiple de 25 de Mayo
- Sección V
Esta sección de tierra del Valle, más de 6.000
hectáreas de tierra regables, comprende tres sectores
llamados: Sector I «Estancia Los Ingleses»; Sector
II «Ex Isla», que se divide en áreas Norte
y Sur; Sector III «Ampliación» o «Sector
Noreste».
Actualmente, la superficie incorporada al riego pertenece
a los Sectores I y II en su área Norte, y ascendió
a 1.598 hectáreas en el último ciclo productivo.
La actividad productiva es encabezada por los cultivos forestales
(salicáceas), alcanzando una superficie cultivada en
macizo de 270 hectáreas, destinadas al debobinado (terciado)
y tableado de la madera. Maíz para grano, heno de alfalfa
para su pelletizado, y cultivos de tomate y cebolla son las
producciones que en orden de importancia le siguen. En las
últimas temporadas se realizaron cultivos de girasol.
Está en pleno desarrollo un emprendimiento consistente
en tambo, planta pasteurizadora y ensachetado.
Lo producido en estas dos Secciones se comercializa de la
siguiente manera:
• Heno pelletizado: Se exporta a Brasil y se comercializa
en forma interna con destino a alimento balanceado principalmente.
• Semilla de alfalfa: Fundamentalmente se comercializa
en la zona tambera de Buenos Aires, La Pampa y Córdoba.
• Maíz para grano: Su destino comercial se encuentra
fundamentalmente al sur del Río Colorado.
• Tomate para industria: Se comercializa a través
de acopiadores, industria extra regionales (básicamente
en la Provincia de Mendoza).
• Producción láctea y las demás
hortalizas: Se comercializa en la región.
Planta Frigorífica en la Localidad de La Adela
En este último centro poblado de nuestra ribera pampeana
se encuentra ubicada una planta frigorífica, propiedad
de la firma «Pilotti S.A.». Cuenta con una faena
diaria de 160 animales bovinos. El producto obtenido se comercializa
en cortes envasados al vacío. En la misma planta se
procesan 400 cerdos por mes para elaboración de embutidos
y carne envasada al vacío. Esta empresa comercializa
su producción en toda la Patagonia.
Producción minera
En la región se encuentran yacimientos de bentonita
sódica, diatomita y yeso, como también importante
explotación petrolera y gasífera.
Bentonita, diatomita y yeso: El yacimiento de bentonita
sódica, ubicado en Colonia Chica, posee 17 minas con
una reserva estimada de 1.000.000 de toneladas para diversos
usos: petróleo, fundición, impermeabilizantes,
uso enológico, pelletización, pinturas, alimentos
balanceados, decolorantes, obturantes, suavizantes, cosmetología,
pilotaje, etc. El yacimiento de diatomita, ubicado en Casa
de Piedra, posee tres minas con una reserva de 500.000 toneladas.
Este mineral se usa fundamentalmente para tierras filtrantes.
El yacimiento de yeso, ubicado en Colonia Chica, tiene una
reserva estimada en 500.000 toneladas. Este mineral se usa
para la construcción, agricultura y artesanías.
Los mencionados yacimientos pertenecen a las firmas Minera
José Cholino e Hijos y Minerales de La Pampa S.R.L..
Ambas empresas poseen dos plantas de molienda, una ubicada
en el Parque Industrial de 25 de Mayo y otra en la cantera
de Colonia Chica. Además de los mencionados minerales,
se explotan también canteras de arena, basalto, calcáreos
y ripio.
Producción de gas
En la zona de Colonia Chica la empresa «Petroquímica
Comodoro Rivadavia», posee una planta de tratamiento
y compresión de gas que permite entregar el producto
en condiciones de comercialización a la empresa «Transportadora
Gas del Sur» y por intermedio de ésta al Sistema
de Distribución Nacional. La citada planta procesa
mensualmente 20.000.000 m3. Debe mencionarse que el 85% del
gas que procesa la planta de Endulzamiento ubicada en la Provincia
de Río Negro, propiedad de la empresa «Gas Medanito
S.A.», corresponde a yacimientos ubicados en la Provincia
de La Pampa.
Producción de petróleo
La Provincia cuenta con tres yacimientos de producción
de petróleo denominados «25 de Mayo Medanito»;
«Medanito» y «Jagüel de los Machos».
Los citados yacimientos cuentan con 380 pozos y una producción
media de 38.000 m3 mensuales.
El producto obtenido se procesa en nuestra Provincia, en la
planta de tratamiento de la empresa «Petroquímica
Comodoro Rivadavia» y se transporta a la red de grandes
oleoductos (Puerto Rosales - Bahía Blanca-).
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