Vestigios milenarios, costumbres andinas y una biodiversidad única son algunos de los atractivos que ofrece La Quiaca, la ciudad fronteriza del extremo norte argentino en la puna de Jujuy, a 3.442 metros sobre el nivel del mar (msnm), paso obligado desde esta provincia a la ciudad boliviana de Villazón. Además de ser el pórtico septentrional de Argentina y cabecera del departamento de Yavi, a 290 kilómetros al norte de San Salvador, ofrece numerosos servicios a los visitantes nacionales o extranjeros que día a día llegan a través de la Ruta Nacional 9, desde el sur, o entran por el puente vial y peatonal desde Bolivia.

Una visita al centro
La primera alternativa para el turista, es recorrer el centro de la ciudad, donde se encuentran una plaza centenaria con vistosos cantaros de piedra, la iglesia y una casilla de orientación que brinda un panorama preciso de los atractivos, caminos y hotelería locales y de zonas aledañas.
El mercado central, realizado en piedra de canteras del Ferrocarril Argentino en 1917, es uno de los lugares más concurridos donde, entre sus particularidades, se encuentran pequeños puestos de vendedores que ofrecen desayunos autóctonos, como el api con tortillas, para degustación del visitante. La casa del alfarero, es otros los sitios más visitados, donde se pueden apreciar y comprar ollas de barro, cántaros, virques y artesanías realizadas en arcilla, con motivos y resabios de elementos ancestrales de los pueblos indígenas.

La Quiaca, ciudad fronteriza del extremo norte argentino en la puna de Jujuy, distante a 5.121 km de Ushuaia, la otra punta de Argentina hacia el sur.

Atractivos cercanos
La ciudad fronteriza se convierte además en el lugar predilecto para tomar un descanso y visitar algunos atractivos ubicados a no más de diez kilómetros, como los pueblos de Yavi, Santa Catalina, el paraje El Angosto, Tafna y la Puesta de Toquero.
Rumbo a estos destinos, el visitante encontrará una gran variedad de cardones, con el ejemplar más pequeño del mundo en el paraje la Puesta de Toquero .
El avistaje de fauna autóctona, entre la que se destacan vicuñas, llamas, guanacos y ñandúes en estado salvaje, es otra de las seductoras alternativas para la toma de fotografía que ofrece la zona.
Santa Catalina, con una antigüedad superior a los 300 años, posee una edificación muy pintoresca con calles empedradas, además de un legado cultural dejado por la cantora tucumana Mercedes Sosa, en honor a la cual próximamente se erigirá un monumento.

El pueblo de Yaví
Cerca de La Quiaca hay un importante poblado, Yaví, que se destaca por su rico contenido histórico, ya que durante la guerra de la Independencia, la única vivienda en el lugar, perteneciente a un matrimonio declarado marqueses de Tojo, fue el fuerte de resistencia contra los realistas y actualmente es un museo que rememora la vida de la época.
Junto a la vivienda, se asienta una iglesia que se caracteriza en su interior por un diseño muy simple pero excepcionalmente rico en su ornamentación, como los herrajes de sus puertas y la estructura de madera del coro, el retablo y el púlpito tallados en madera y el sagrario, en magnífico trabajo de orfebrería.
Un atractivo natural es el Cordón Los Ochos Hermanos, formación montañosa constituida por pequeñas elevaciones con orientación noroeste-sudeste que bordean por el oriente a la Pampa de Yaví, a escasos kilomentros de La Quiaca, con rocas de la era cretácica originadas en ambientes marinos y continentales, que le confieren una atractiva y singular apariencia.

Para no “apunarse”
La Quiaca, enclavada en un vistoso valle rodeado de cerros, con suelos áridos y gran amplitud térmica, es la única ciudad del norte puneño que posee todos los servicios básicos para comodidad del turista. Las personas que visiten la zona y no estén acostumbradas a las regiones con altura deberán tomar todos los recaudos para no “apunarse”, entre ellos el clásico té de hojas de coca, que se puede adquirir en cualquier puesto del lugar.

Cruce a Bolivia
A unos pocos pasos está Bolivia, atravesando el paso fronterizo se llega al poblado de Villazón, una localidad pequeña donde el atractivo es hacer compras -especialmente telas e hilados artesanales- a muy bajo precio apreciando la cultura local.

Villazón, Bolivia, un pueblo pintoresco donde se aprecian razgos culturales del vecino país, tanto en su vestimenta como en la gastronomía.

Para comer, lo mejor está en Argentina, donde un almuerzo completo (entrada, plato principal y postre, incluyendo bebidas) en algunos sitios se paga poco más de $ 50 aunque usted no lo crea.
Para cruzar: tarjeta verde a nombre del conductor y DNI es suficiente. Si el vehículo es alquilado consultar antes con la rentadora.
Aquí lo que importa es la foto junto al cartel que dice: “A Ushuaia 5.121 km”