El 17 de agosto se celebra el “Día Mundial del Peatón”

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Llegada esta fecha, lo mejor sería que comencemos a definir a quien debemos considerar como “peatón”, ya que el mismo no está limitado solamente a un “caminante”, al individuo que transita a pie por espacios públicos.
Debemos considerar también como peatones quienes empujan o arrastran un coche de bebé o de alguien impedido, o cualquier otro vehículo sin motor de pequeñas dimensiones como una bicicleta o patineta (sin estar subido). Por supuesto que se incluye los impedidos que circulan en silla de ruedas, en este caso con o sin motor.

La fecha
La historia da cuenta que el Día Mundial del Peatón fue instaurado el 17 de agosto por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en memoria del primer caso registrado en 1897, cuando Bridget Driscoll, una ciudadana de Londres, muriera atropellada por un vehículo a motor.
Según la Organización Mundial de la Salud los peatones constituyen la mayor proporción de lesionados en accidentes de tránsito.
Se estima que entre el 44% y el 48% de quienes fallecen en situaciones de tránsito lo hacen por haber cruzado de forma incorrecta alguna calle.
Esta fecha se conmemora con la finalidad de difundir una cultura vial, reforzar el uso de los espacios peatonales, promover el respeto así como recordar las obligaciones que implica la circulación a pie.

Aumentar la conciencia social
Los peatones, sin carrocería protectora, sufren graves lesiones en caso de atropello. Por eso, la legislación de tránsito Argentina, establece que los vehículos deben darle la prioridad a los peatones que cruzan correctamente la calzada por las esquinas o sendas peatonales, y con el semáforo a su favor donde lo hay.
Sin embargo, instituciones como “Luchemos por la Vida” observó sistemáticamente que solo el 6% de los conductores otorgan la prioridad al peatón.
Dicha prioridad se respeta absolutamente en los países seguros vialmente, donde controlan el cumplimiento de las prioridades y sancionan a los transgresores.
Lo más común en nuestro país es ver lo contrario. Los peatones deben cederle forzosamente el paso a los vehículos, en sendas peatonales o esquinas ya que los automovilistas “olvidan” que la prioridad le pertenece al que camina. Ese comportamiento de riesgo se suma e incentiva a los peatones que se arriesgan cruzando por cualquier parte, lo que explica los altos índices de mortalidad de los peatones en nuestro país.
Resulta urgente aumentar la conciencia social y la responsabilidad de todos, a controlar y sancionar a los conductores transgresores, para evitar que continúen estas muertes absurdas.

Derechos y obligaciones
Como peatones tenemos siempre prioridad de cruce pero eso no implica que lo hagamos por cualquier lado y de cualquier manera sino que hay que hacerlo correctamente por los lugares destinados. En la actualidad es aún más necesario que estemos más atentos, porque la distracción del uso del teléfono celular es real y tristemente habitual.

Como norma, los peatones deberíamos seguir siempre estos consejos:
- Cruzar siempre por las sendas peatonales.
- Evitar cruzar por delante de un colectivo o entre automóviles.
- Respetar todos los semáforos, no solamente el peatonal.
- Mirar a ambos lados al cruzar la calle. Los niños deben cruzar tomados de la mano de un mayor.
- Utilizar ropa clara de noche para otorgar mayor visibilidad a un conductor.
- No usar el celular cuando se cruza una intersección.
- Al esperar el colectivo o un taxi siempre hacerlo sobre la vereda, donde es más seguro para el peatón.
- Si el semáforo está en verde pero se escucha la sirena de un vehículo de emergencia, es fundamental esperar sobre la vereda hasta que pase. Las autobombas así como las ambulancias, tienen siempre derecho de paso para asistir en accidentes y siniestros.

¿Es el ciclista conductor o peatón?

La eterna pregunta es si un ciclista debe considerarse como conductor o como peatón.Y la respuesta es que el ciclista es tanto conductor como peatón.
La diferencia entre ambas consideraciones radica en si la persona va subido en la bicicleta o no.

El ciclista como conductor
Si la persona va subida a su bicicleta es conductor, en uno de los vehículos de menor porte. Esto significa que debe actuar de acuerdo a las normas de tránsito como si llevase cualquier vehículo a motor, con las excepciones claras y específicas de su modalidad.
Las normas señalan que ningún vehículo podrá circular por zonas reservadas a peatones, como son calles peatonales, pasos cebrados o veredas, entre otros.
El ciclista deberá circular por las zonas de vehículos destinadas a este y deberá atender al reglamento, cediendo el paso a los peatones cuando corresponda.

El ciclista como peatón
En el segundo caso, es decir, si consideramos al ciclista como peatón, será porque este no se encuentra conduciendo su bicicleta sino que va andando y la arrastra. Siendo así, debe andar por las zonas destinadas a peatones a una velocidad que no interfiera en la circulación del resto y nunca subido sobre su vehículo. Así, podrá cruzar los pasos de peatones cuando el semáforo para éstos esté en verde, pero sin ir subido en la bicicleta, ni siquiera durante el cruce, aunque tenga intención de bajarse para continuar andando por la vereda contraria.

Por extensión, estas consideraciones deben ser tenidas en cuenta también para quienes se desplacen en cualquier vehículo similar como patinetas y demás, tan de moda en nuestras ciudades y que conllevan tantos riesgos si no se utilizan a conciencia.