Amsterdam y sus canales, una admirable obra de diseño arquitectónico y de ingeniería hidráulica que atesora más de 400 años de antigüedad

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Pocos saben que cada tres días el agua de los canales es totalmente renovada, cerrando cada noche diez exclusas y bombeando miles de metros cúbicos de agua desde la isla de Zeeburg.

La ciudad holandesa de Ámsterdam sobrevive bajo el nivel del mar, gracias a una admirable obra de diseño arquitectónico y de ingeniería hidráulica que data de más de 400 años de antigüedad.
Más de 160 canales conforman la ciudad de Ámsterdam, los que son cruzados por unos 1.200 puentes, lo cual en su conjunto constituyen un gran atractivo turístico que aporta actualmente un importante beneficio económico a la ciudad.
Estos ríos interiores encauzados artificialmente, poseen un enorme y significativo valor cultural e histórico, que va más allá de la mirada turística del lugar por su belleza.

Dentro de la temática de nuestra sección de “Arquitectura y Construcción”, es notable pensar cómo desde sus inicios, los habitantes de Amsterdam y la zona se vieron obligados a construir canales para aliviar las penetraciones del mar, dado que literalmente, están por debajo del nivel de agua, de ahí su denominación oficial de “Países Bajos”.

El Dique del río Amstel
Si nos remontamos al siglo XII, la historia nos cuenta que la construcción de un dique (dam) sobre el río Amstel, dió nombre al poblado allí asentado: “Amsteldam” hoy devenida en la populosa ciudad de Ámsterdam.
La urbanización de la ciudad se fue desarrollando rápidamente y con ella la construcción de los canales concéntricos.
Estos canales, además de ser una admirable obra de diseño arquitectónico y de ingeniería hidráulica, poseen un enorme y significativo valor cultural e histórico, lo que lo convierte en uno de los atractivos máximos de la ciudad.

Patrimonio de la Humanidad
Por estos atributos, el primero de agosto de 2010, fueron declarados por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, constituyendo el noveno reconocimiento que obtiene Holanda y el segundo de Ámsterdam junto con la “Línea de Defensa”, una fortificación de 135 kms. de extensión, construida entre los años 1883 y 1920, único ejemplo existente de una construcción defensiva basada en la ingeniería hidráulica. Otro destacado logro profesional digno de admiración.

Canales y Puentes
La magnífica obra de urbanización lograda en Ámsterdam, la conforman más de 160 canales, cruzados por más de 1.200 puentes. Éstos conforman un sistema hidráulico único en el mundo y poseen un sistema de compuertas que despiertan la admiración de propios y extraños.
Pocos saben que cada tres días el agua de los canales es totalmente renovada, lo cual se realiza cerrando cada noche diez exclusas y bombeando unos 600.000 metros cúbicos de agua desde la isla de Zeeburg.

Siglo de Oro holandés
Durante el siglo de oro holandés -XVII-, la ciudad vivió una era de gran prosperidad económica y se convirtió en el centro comercial, cultural, científico y filosófico del mundo. No es de extrañar, ya que desde 1358 comenzó a formar parte de la Liga Hanseática -federación comercial y defensiva creada en Alemania- y empezó a destacarse como centro comercial en el norte de Europa.
En la actualidad, Ámsterdam sigue siendo el mayor atractivo turístico del “Reino de los Países Bajos” -monarquía constitucional con un sistema parlamentario de gobierno-, donde la actual reina consorte es la argentina Máxima Zorreguieta tras su matrimonio con el ex príncipe y actual rey, Guillermo Alejandro.

La Haya y Rotterdam
Si bien es Ámsterdam la capital del país, sin embargo, la organización y administración del Reino se ubica en la ciudad costera del Mar del Norte: “La Haya”, siendo la sede oficial de la monarquía -los reyes Guillermo y Máxima viven en el el Palacio Noordeinde-, así como de sus autoridades ejecutivas, legislativas y judiciales.
En tanto que, en lo comercial, se destaca la ciudad de Rotterdam, dueña del puerto de mayor movimiento del Continente Europeo y tercero en importancia mundial luego de los puertos asiáticos de la Republica de Singapur y el de Shanghái en China.
Todo el “Reino de los Países Bajos” está conformado desde 1954 por Países Bajos -vulgarmente Holanda-, Aruba y las hoy extintas Antillas Neerlandesas (actuales Curazao, San Martín, Bonaire, Saba y San Eustaquio).