Para los que puedan tomarse unos días en estos meses, de septiembre hasta noviembre, lo mejor del Caribe está con tarifas de temporada baja. Entre los destinos posibles, Cuba se presenta como la isla más importante en turismo de playa de toda esta franja turística.
Los viajeros internacionales asocian el nombre de Varadero, al paraíso turístico cubano, con playas increíbles, arena blanca muy fina y aguas súper transparentes, en donde las principales cadenas hoteleras tienen complejos excepcionales que han hecho un clásico el «all inclusive» (servicio todo incluido). Este destino -el punto más cercano de Cuba a Estados Unidos-, tiene los mejores hoteles de la isla y es uno de los más vendidos del mundo.
Varadero, que factura millones de dólares al año, está en una península de tan sólo 23 km2 de superficie y no mucho más de 20 km de playas. Y con eso le alcanza para ser perfecto.

Varadero es una conjugación de excelentes servicios hoteleros, con una playa de ensueños y posibilidades de conocer otros puntos fantásticos, como una excursión al cercano Cayo Blanco.

Cuba es la isla más importante en turismo de playa de todo el Caribe y sin embargo, su playa principal, Varadero, está en el Océano Atlántico, siendo incomparable en belleza y por la calidez de sus aguas todo el año.
Varadero es un sitio inolvidable de Cuba por muchas razones: posee exuberante vegetación, paisaje abierto, mar cristalino, clima tropical y arenas finas.
Es una combinación perfecta de encantos naturales y todas las comodidades de la vida moderna. Cuenta con una de las infraestructuras extrahoteleras y hoteleras más destacadas de Cuba, con restaurantes, hoteles, campo de golf, cabarets (espectáculos como el teatro de revistas que conocemos), náutica, aeropuerto y muchas cosas más.

Significado de «hicacos»
El nombre proviene de una especia de cactus, muy común en las Antillas, que el diccionario de la Real Academia Española define como: Arbusto de la familia de las Crisobalanáceas, de tres a cuatro metros de altura, con muchos ramos poblados de hojas alternas, ovaladas, muy obtusas, coriáceas y nerviosas; flores de cinco pétalos blanquecinos, agrupadas en las axilas de los ramos más altos, y fruto en drupa del tamaño, forma y color de la ciruela claudia.

La Península de Hicacos
Está en el sector más al norte del país y es una de las tres zonas que componen el municipio de Varadero, que pertenece a la provincia de Matanzas, Cuba.
En esta pequeña península es donde se localiza el polo turístico de Varadero, con una capacidad hotelera que va en camino a completar las 30 mil plazas, con establecimientos en su mayoría de 4 y 5 estrellas y los nuevos «5 estrellas superior» ó 6 estrellas, una categoría virtual que sirve para marcar el gran nivel que han alcanzado algunos hoteles con su servicio «súper all inclusive».

Servicios hoteleros
Hay cadenas cubanas como Gran Caribe, Gaviota y Cubanacán. Pero las top son más de diez cadenas hoteleras internacionales que estan presentes, siendo las más prestigiosas: Sol Meliá, Super Clubs, Iberostar, Accor, Hoteles C, Riu, Hotetur, Sandals, Barceló, etc. Estas últimas compiten en calidad y servicios, habiendo adoptado definitivamente el «all inclusive» introducido por la cadena jamaiquina Super Clubs en 1992. Hoy más del 50% de los establecimientos son de cuatro estrellas y un 30% de cinco estrellas, con algunos «súper hoteles». En estos lugares con regimen «all inclusive» están incluidas en el precio pagado previamente, todas las comidas -las 24 horas-, todas las bebidas -nacionales e importadas- y todos los servicios de recreación, náutica y de playa, incluyendo los shows nocturnos, los clubes para niños y la animación turística para adultos por parte de equipos especializados.

En el ómnibus «Varadero Beach Tour», con un boleto diario podrá bajarse y volver a subir cuantas veces quiera. Son micros doble piso, con el piso superior sin techo, una visión panorámica incomparable.

Conocer la península
Si uno tiene ganas de salir del hotel y descubrir en dónde está, basta con tomar el ómnibus «Varadero Beach Tour» y adquirir un boleto con el cual podrá bajarse y volver a subir cuantas veces quiera durante el día.
La empresa realiza un viaje redondo en forma permanente, recorriendo la península de punta a punta desde las 9 de la mañana hasta las 9 de la noche, entrando a todos los hoteles, en micros de doble piso, con el piso superior sin techo, que le otorga una visión panorámica incomparable.

De compras al centro
Para comprar productos locales, es necesario que previamente cambie dvisas por CUC, el Peso Cubano Convertible que utilizará el turista. Lo recomendable es llevar euros para cambiar en el aeropuerto o en el hotel y no dólares, porque el billete norteamericano es penalizado con un 20% menos de su cotización.
Si lo prefiere, también podrá obtener CUC’s con su tarjeta de crédito, que sufrirá un recargo de sólo el 11% sobre el costo en dólares en que le llegará el resúmen (no aceptan American Express en toda la isla y tampoco aceptan tarjetas emitidas por bancos norteamericanos como el City Bank y otros). En el pequeño poblado céntrico encontrará un mercado artesanal interesante. Si prefiere el shopping, también está Plaza América.

La postal clásica de la Isla

Cuba es el sitio donde todo coleccionista de autos antiguos quisiera pasar más tiempo. Es que tras el bloqueo norteamericano a la isla (1962) en los años de la revolución (1959) que encabezó Fidel Castro, junto a su hermano Raúl y el argentino Ernesto «Che» Guevara, los vehículos de aquella época, que gran parte de la población aún utiliza, siguen rodando desafiando el tiempo y como una muestra del espíritu de superación de un pueblo. En muchos casos los mantienen impecables para la atracción del turista que paga por dar una vuelta, contratarlos como taxi o simplemente sacarse una foto junto a estas joyas mecánicas de medio siglo.

Un destino imperdible
En definitiva, Varadero es una conjugación de excelentes servicios hoteleros, con una playa de ensueños y posibilidades de conocer otros puntos fantásticos, como una excursión al cercano Cayo Blanco -con snorquel en arrecife de coral y delfines para acariciar-; una noche disfrutando el Tropicana Club -ron y baile incluído-; una atrevida incursión a los manglares y su minizoo y por supuesto, la clásica visita a La Habana y otras localidades de gran interés histórico y cultural, donde la presencia del «Che» aún vive entre los cubanos y hace que cada argentino, entre todos los extranjeros que visitan la isla, sea tratado de manera diferenciada, por el buen recuerdo que dejó nuestro compatriota.
Consejo: una semana es poco, trate de que sean dos...