Manuel Belgrano fue el cuarto hijo de un matrimonio que tuvo ocho varones y tres mujeres. Su padre, Domingo Belgrano y Peri, era genovés y en Buenos Aires prosperó, obtuvo la naturalización e integró un núcleo de comerciantes importantes. Se casó en 1757 con doña María Josefa González Casero -de antiguo arraigo en la ciudad-, y dio a su numerosa familia, educación esmerada y vida cómoda. Los hijos correspondieron a la solicitud de los padres: Sirvieron al Estado en la milicia, en la administración o el sacerdocio, con dedicación y brillo.
Manuel Belgrano cursó las primeras letras en Buenos Aires en el Colegio San Carlos, estudió latín y filosofía. Viajó a España enviado por su padre para instruirse en el comercio, se graduó de abogado en Valladolid. Conoció la vida de la Corte, viajó por la Península, leyó a sus autores predilectos en francés, italiano e inglés.
A fines de 1793 fue nombrado Secretario perpetuo del Consulado que se iba a crear en Buenos Aires. En febrero de 1794 se embarcó para el Plata. Iniciaba, así, a los veinticuatro años de edad, su actuación pública. Hasta su hora postrera, estaría consagrado a servir a sus compatriotas.
El primer cañonazo del invasor inglés alejará a Belgrano de su bufete, para lanzarlo a la acción. De regreso en Buenos Aires, Belgrano, coronel del Regimiento de Patricios, hace frente a un grave motín de los mismos. Sofocado sangrientamente por el gobierno, Belgrano debe marchar, ahora, a Rosario, donde se fortifica la margen derecha del Paraná. Como siempre, en sus informes al gobierno, al puntualizar los problemas, presenta las probables soluciones con que deben encararse los mismos.
En su nota del 13 de febrero propone que la escarapela que distinguía a nuestros soldados, fuera única para todos y distinta de la española. Cinco días más tarde el Triunvirato responde con el Decreto que dispone la suplantación del rojo distintivo realista por la escarapela celeste y blanca. Dado ya el primer paso, distribuidos los nuevos colores, tan populares entre los criollos, designa Belgrano a las nuevas baterías con los sugestivos nombres de Libertad e Independencia.
Finalmente, el 27 de febrero de 1812, ante sus hombres formados en cuadro, les presenta la bandera celeste y blanca de su creación. Breve es la proclama y rotundo el juramento: «Juremos vencer a los enemigos interiores y exteriores, y la América del Sur será el templo de la Independencia y de la Libertad».
Manuel Belgrano muere en Buenos Aires el 20 de junio de 1820 a las 7 de la mañana a los 50 años de edad, tras sufrir una larga agonía y en medio de graves problemas económicos. Poco antes de morir, en un momento de lucidez dijo: «Pensaba en la eternidad donde voy y en la tierra querida que dejo. Espero que los buenos ciudadanos trabajarán para remediar sus desgracias».
Acto central en A. Roca
Los actos centrales provinciales conmemorativos del Día de la Bandera, en homenaje a Manuel Belgrano al recordar su prematura muerte, será este martes 20 de junio desde las 10 horas en Ataliva Roca, localidad pampeana distante a unos 40 km de Santa Rosa. |
