¿Porqué se escogió el 8 de marzo para conmemorar este día?
Los antecedentes históricos no son muy explícitos. Sin embargo, se atribuyen dos hechos importantes y ocurridos ambos en la ciudad de Nueva York.
El primero fue una gran marcha de trabajadoras textiles en el año 1857. Miles de mujeres marcharon sobre los barrios adinerados de Nueva York en protesta por las miserables condiciones de las trabajadoras.
El segundo, ocurrió en 1908. Ese año 40 mil costureras industriales de grandes factorías se declararon en huelga demandando el derecho de unirse a los sindicatos, mejores salarios, una jornada de trabajo menos larga, entrenamiento vocacional y el rechazo al trabajo infantil. Durante la huelga, 129 trabajadoras murieron quemadas en un incendio en la fábrica Cotton Textile Factory, en Washington Square, Nueva York. Los dueños de la fábrica habían encerrado a las trabajadoras para forzarlas a permanecer en el trabajo y no unirse a la huelga.

Las primeras conmemoraciones
El primer Día Internacional de la Mujer fue organizado en los Estados Unidos el último día de febrero de 1908. Ese día las organizaciones de mujeres socialistas llamaron a desarrollar enormes manifestaciones públicas para luchar por el derecho de la mujer al voto y por sus derechos políticos y económicos. En 1909, en fecha similar, 2,000 personas asistieron a una demostración para celebrar el Día de la Mujer en Manhattan, Nueva York. En 1910, las feministas y las socialistas de todo el país se unieron a la celebración de este día de movilización popular.
La Segunda Conferencia de Mujeres Socialistas que tuvo lugar en Copenhague, Dinamarca, el 27 de agosto de 1910 estableció el 8 de marzo como Día Internacional de la Mujer. A esta conferencia asistieron más de 100 delegadas de 17 países representando sindicatos, partidos socialistas y organizaciones de trabajadoras.
En Europa, el primer Día Internacional de la Mujer se celebró el 19 de marzo de 1911, en Alemania, Austria y Dinamarca. Las alemanas escogieron esta fecha porque en esa fecha en 1848 el Rey de Prusia, amenazado con un alzamiento armado, prometió una serie de reformas, incluyendo una incumplida promesa de entregar el derecho a voto para las mujeres. Para organizar dicha celebración en 1911 se repartieron un millón de volantes en Alemania.

La mujer en lo más alto de la vida pública
Históricamente hubo dos ramas de las lucha: Una que se concentraba en la explotación industrial femenina y otra en la obtención de derechos civiles para las mujeres, en particular el derecho al voto. Sin ir más lejos, éste fue adquirido en nuestro país por impulso de una mujer, Eva Perón, hace poco más de medio siglo.
Desde la época de la Grecia clásica, lo público -sobre todo la política- estuvo ligado a lo masculino y, lo privado, al plano de la subsistencia y el hogar administrado por la mujer. Una tendencia que se ha mantenido en el curso de la historia. Por cierto que a las mujeres desde siempre se les había asignado una misión determinante e irrenunciable: La de ser madres. También se las había situado en un espacio propio y hasta infranqueable: La casa. Pero hoy, muchas mujeres van por más y el ámbito de la política es un caso ejemplo, cuando están llegando a ocupar las posiciones más encumbradas de la vida pública, en puestos que históricamente pertenecieron a los hombres, como Michelle Bachelet en la presidencia de Chile; Felisa Miceli al frente del Ministerio de Economía argentino; Nilda Garré en el de Defensa; dos señoras más en la Corte Suprema de Justicia, etc.

Mujeres al poder en Latinoamérica

Cada vez son más las mujeres que entran a la política en América Latina. Muchas han alcanzado sus metas al dejar de ser amas de casa para convertirse en líderes de sus pueblos.

Eva Duarte de Perón
Mejor conocida como Evita, se convirtió en una de las mujeres más reconocidas a nivel internacional, sobresaliendo como una poderosa líder detrás de su esposo. En 1951 fue nominada para la vicepresidencia, pero el Ejército Argentino la obligó a declinar.

María Estela «Isabel» Martínez de Perón
En 1973 el general la nombró vicepresidenta del país y un año después al morir Perón asumió la presidencia, convirtiéndose en la primera mujer que ejercía la jefatura del Estado en Latinoamérica.
Fue destituida en por una Junta Militar en 1976.

Lidia Gueiler Tejada
En 1979 fue elegida como diputada, presidenta de la Cámara y a finales de ese mismo año, como presidenta interina de la República de Bolivia. Un golpe militar la sacó del poder en julio de 1980.

Violeta Chamorro
Tras el asesinato de su esposo entró a la política con el Frente Sandinista en 1979, derrocando la dictadura de Anastasio Somoza y en 1990 derrotó a su principal oponente, Daniel Ortega.

Janet Jagan
Tuvo el cargo de Primera Ministra de Guyana y asumió el poder en 1992. Sólo gobernó 20 meses debido a problemas de salud.

Rosalía Arteaga Serrano
Fue vicepresidenta de Ecuador en 1996.

Irene Sáez
Esta venezolana, Miss Universo en 1981, ocupó el puesto de alcaldesa de Chacao, gobernadora del Estado Nueva Esparta, y se postuló a la presidencia de Venezuela en 1998, compitiendo con el actual mandatario Hugo Chávez.

Marta Sahagún de Fox
Llegó a considerarse como posible candidata para las elecciones de 2006 en México, hasta que entre rumores y críticas, tuvo que declinar toda aspiración política.

Milagros Ortiz Bosch
Siendo senadora de la República Dominicana, se convirtió en la primer mujer electa a la vicepresidencia del país en 2000 y podría aspirar a la presidencia en 2008.

Susana Villarán de la Puente
Tiene deseos de convertirse en la próxima presidenta de Perú, que efectuará elecciones el 9 de abril de este año.

Patricia Mercado
Se lanzó como candidata en México a la presidencia, siendo la única mujer que participe en los comicios del 2 de julio de este año.

Elisa Carrió en el 2001 y Alicia Castro en el 2003 también intentaron llegar a la presidencia. El año pasado una puja a muerte entre Chiche Duhalde y Cristina Fernández de Kirchner mostró las uñas del poder y pintó un panorama de lo que puede venir.

Michelle Bachelet
Pediatra, política, ama de casa y madre son las facetas principales de Bachelet, la presidenta-electa de Chile que asumirá el próximo fin de semana, el 11 de marzo, y a quien todos los ojos pintados miran...