Todos los años, el primer sábado del mes de julio, se celebra el día internacional del cooperativismo, día que según las Naciones Unidas, debe ser conmemorado por los gobiernos en colaboración con sus movimientos cooperativos nacionales. Cuando en 1996, la ONU dedicó ese año para una concientización especial respecto a la apremiante necesidad de erradicar la pobreza, ese mismo organismo supranacional puso especial énfasis en cuanto a la considerable contribución de las cooperativas en la reducción de la misma con el mejoramiento de las condiciones de vida de los cooperarios. Es que no se dude, sin el concreto accionar cooperativo proactivo, los índices de pobreza y exclusión serian aún peores. El cooperativismo no es una ideología sino que es, un sistema solidario, corrector de las distorsiones del mercado y de las ausencias del Estado.

Podríamos decir que el autentico cooperativismo, es un puente sólido y espacioso, entre el Estado y el Mercado. Y, precisamente, si hablamos de autenticidad, debemos hablar de los principios cooperativos. Entendemos por principios cooperativos, las bases fundamentales que informan o deben informar a la constitución y a toda la vida de las cooperativas. Se trata de verdades o directrices, no dogmáticas, sino nacidas de la experiencia cooperativa: inducidas de la observación y proyectadas por deducción al mundo cooperativo en general.
La Alianza Cooperativa Internacional en su Congreso de Manchester de 1995, estableció como principios cooperativos fundamentales, a los siguientes:
1) Libre Membresía: esto es, puertas abiertas, neutralidad religiosa, política, racial y social –no económica-, es decir cooperativas accesibles a todas las personas de carne y huesos;
2) Control democrático de los asociados: resumido sabiamente en la perspectiva antropocéntrica cooperativa: “una persona un voto”;
3) Justicia distributiva: es decir, distribución de excedentes en proporción a las operaciones que cada asociado efectúa con su cooperativa o principio de los ‘retornos cooperativos´.
4) Autonomía e Independencia: Las cooperativas deben ser empresas de servicios autónomas, de esfuerzo compartido y autocontroladas por sus asociadas;
5) Educación, formación e información cooperativas: Esta regla de oro cooperativa consiste en la adquisición del hábito de ver, pensar, actuar y juzgar de acuerdo con los principios y el ideal cooperativo;
6) Integración cooperativa: Las cooperativas asociándose, integrándose, lograrán economías de escala y de alcance para, de este modo, servir más eficazmente a sus asociados, fortaleciendo la estrategia cooperativa;
7) Interés por la Comunidad: Esta responsabilidad social cooperativa es notable y, desde siempre, el genuino desempeño cooperativo benefició a la sociedad circundante.

Ahora bien, hoy ante la necesidad nacional de que se multipliquen planes y programas sociales, las cooperativas siguen manifestándose idóneas, adecuadas y dinámicas para favorecer, facilitar y recuperar la ciudadanía de los excluidos, con los ingresos mínimos en materia de alimentos, salud, educación, trabajo y vivienda.
En esa perspectiva, son de ponderar el plan nacional “Manos a la Obra” y el programa nacional de “Emergencia Habitacional”, decisiones políticas que a la vez que se han propuesto satisfacer tan nobles como acuciantes demandas colectivas -mediante empresas cooperativas-, incorporan o reincorporan autónomamente a multitudes de argentinos excluidos, Vg. en José C. Paz, en Moreno, en Florencio Varela, todas urbes de Buenos Aires.
Pero es aquí mismo, desde el primer momento, en que, quienes cultivamos o tenemos funciones cooperativas, a la vez que somos centinelas del principio de autonomía e independencia, simultáneamente custodiamos -siempre- el federalismo y las autonomías locales para que así, en todo el territorio nacional, se ofrezcan a todos, oportunidades nuevas de trabajo cooperativo, de viviendas cooperativas y de recuperación de empresas por cooperativas de trabajadores.
De ahí entonces la importancia del cuarto principio –Autonomía e Independencia-, principio que ha resultado ser un elemento necesario en aquellas sociedades en que los gobiernos habían utilizado previamente las cooperativas para instaurar sus propios programas políticos como condición de desarrollo, a menudo, en detrimento de los valores y principios cooperativos.
A modo conclusivo, la pureza cooperativa es directamente proporcional a la fidelidad con los principios cooperativos reseñados y la gestión cooperativa con inclusión social, es también capaz de lograr estos principios en un contexto de economía de mercado.
Por todo ello, cómo entonces no tener presente estos principios y no observarlos; cómo prescindir de esta valiosa ascendencia cooperativa sin envalentonar a sus verdugos (Vg., un Fondo Monetario Internacional que vuelve a cargar para que se grave a las cooperativas y a las mutuales con un impuesto a las ganancias, ganancias que por origen definición y principios, resultan extrañas a estas empresas solidarias de servicio, en cuanto tales!).
Finalmente, la probada eficacia y eficiencia del desarrollo cooperativo secular argentino, urbano, rural, y en todos los sectores, se explica -y predice- por todas y cada una de sus respuestas satisfactorias a múltiples y diversas necesidades a lo largo y a lo ancho del territorio nacional, lo que espontánea y naturalmente ha concitado cierta simpatía y aceptación general de nuestras cooperativas por nuestros compatriotas.
Argentinos, he ahí toda una motivación para eslabonarnos en iniciativas solidarias, he ahí todo un motivo para el festejo !!

Colaboración: Roberto Bertossi