En Villa Mercedes, provincia de San Luis, fue inaugurado este año el “Museo del Boxeador”, en la vivienda que habitó en sus primeros años, una de la personalidades emblemáticas del deporte argentino de los puños: José María “el mono” Gatica.
Esta en la calle Almafuerte 1.863 entre Comandante Videla y Santiago del Estero, en el Barrio Villa Rafaela. Las hijas del Mono, Eva, Viviana y Patricia, su hermana Flora, acompañaron en la inauguración junto a Nicolás Precioso (h), hijo del manager y entrenador de Gatica y el reconocido periodista especializado Osvaldo Príncipi.
La casa que tuvo como últimos propietarios a la familia Polanco, ahora como museo tiene en su ingreso una réplica del monumento que se levanta en el ingreso del Palacio de los Deportes.

La casa muestra un pasillo con fotografías de todas las escuelas de boxeo de profesionales y amateurs. Los distintos sectores de la vivienda fueron recreados, pero conservan la arquitectura original. El baño y la cocina presentan objetos que poseía la familia. En el comedor se dispusieron fotografías y revistas, además de objetos y documentos que simbolizan la época de gloria de Gatica.

Una vitrina exhibe la licencia con el número 9365 del “campeón del pueblo” donada por Precioso hijo, que llegó desde Jesús María para ser testigo directo de la ceremonia. En el dormitorio se encuentra su cama, el ropero, la mesa de luz y objetos personales, entre ellos dos cuadros con Eva y Juan Domingo Perón. La habitación en la que funcionó la despensa del padre de Gatica, hoy es el sector destinado a los cinco boxeadores campeones de San Luis, Arnaldo Serra, Simón Escobar, Celestino Bailone y Ernesto Miranda y Yohana Alfonzo.

“Aquí están todos sus recuerdos, está será la casa de todos”, sostuvo maría Eva Gatica, hija de Jose María. También reconoció el aporte de Alberto Rodríguez Saá, Adolfo Rodríguez Saá, el vicegobernador Díaz y el gobernador Poggi.